cominciare — Italian conjugation
to begin
Indicative
Present (Presente) Irregular
The presente covers habits, ongoing situations, and plans about to start — much like English “I study” and “I am studying”. One present tense does both in Italian.
Lavora da casa tre giorni a settimana.
| Pronoun | Italian | English |
|---|---|---|
| io | comincio | I begin |
| tu | cominci | you begin |
| lui/lei | comincia | he/she/it begins |
| noi | cominciamo | we begin |
| voi | cominciate | you (pl.) begin |
| loro | cominciano | they begin |
Simple past (Passato remoto) Regular
The passato remoto tells a completed, narrative past, especially in the south and in literature. The passato prossimo is the normal spoken past in the north, so you choose register and region, not a difference in time alone.
Quella sera arrivò tardi, senza alibi.
| Pronoun | Italian | English |
|---|---|---|
| io | cominciai | I began |
| tu | cominciasti | you began |
| lui/lei | cominciò | he/she/it began |
| noi | cominciammo | we began |
| voi | cominciaste | you (pl.) began |
| loro | cominciarono | they began |
Imperfect (Imperfetto) Regular
The imperfetto is for incomplete past actions, context, and repeated or habitual situations without a clear end. The passato prossimo, not the remoto, is its usual “event” partner in speech.
Da bambina passavo le estati al mare.
| Pronoun | Italian |
|---|---|
| io | cominciavo |
| tu | cominciavi |
| lui/lei | cominciava |
| noi | cominciavamo |
| voi | cominciavate |
| loro | cominciavano |
Conditional (Condizionale) Regular
The condizionale is for polite “would you…”, first-condition hypotheticals, and reported future from a past point of view. The classic if-chain is se + imperfetto → condizionale.
Potresti alzare un poco la voce?
| Pronoun | Italian | English |
|---|---|---|
| io | comincerei | I would begin |
| tu | cominceresti | you would begin |
| lui/lei | comincerebbe | he/she/it would begin |
| noi | cominceremmo | we would begin |
| voi | comincereste | you (pl.) would begin |
| loro | comincerebbero | they would begin |
Future (Futuro semplice) Irregular
The futuro semplice is for predictions and far decisions. In speech you often hear the present (with a time adverb) or a paraphrase, and a famous trick is the futuro di probabilità for a present guess: saranno le tre.
Domani partiremo all'alba.
| Pronoun | Italian | English |
|---|---|---|
| io | comincerò | I will begin |
| tu | comincerai | you will begin |
| lui/lei | comincerà | he/she/it will begin |
| noi | cominceremo | we will begin |
| voi | comincerete | you (pl.) will begin |
| loro | cominceranno | they will begin |
Present perfect (Passato prossimo) Regular
The passato prossimo is the workhorse preterit-like past in the north and in everyday Italian: avere/essere + participle, essere for reflexives, motion, and other change-of-state patterns.
Siamo andati a piedi, poi abbiamo preso l'autobus.
| Pronoun | Italian | English |
|---|---|---|
| io | ho cominciato | I have begun |
| tu | hai cominciato | you have begun |
| lui/lei | ha cominciato | he/she/it has begun |
| noi | abbiamo cominciato | we have begun |
| voi | avete cominciato | you (pl.) have begun |
| loro | hanno cominciato | they have begun |
Pluperfect (Trapassato prossimo) Regular
The trapassato prossimo is “further in the past than another past” — the Italian pluperfect. It pairs with a main past clause to mark sequence.
Avevamo già mangiato quando suonò il telefono.
| Pronoun | Italian | English |
|---|---|---|
| io | avevo cominciato | I had begun |
| tu | avevi cominciato | you had begun |
| lui/lei | aveva cominciato | he/she/it had begun |
| noi | avevamo cominciato | we had begun |
| voi | avevate cominciato | you (pl.) had begun |
| loro | avevano cominciato | they had begun |
Conditional perfect (Condizionale passato) Regular
The condizionale passato is for unreal or missed past results and often appears with se + trapassato prossimo in the protasis.
Avrei accettato, se mi avessero avvisato in tempo.
| Pronoun | Italian |
|---|---|
| io | avrei cominciato |
| tu | avresti cominciato |
| lui/lei | avrebbe cominciato |
| noi | avremmo cominciato |
| voi | avreste cominciato |
| loro | avrebbero cominciato |
Future perfect (Futuro anteriore) Regular
The futuro anteriore says something will already be over before a still-later future, or, like the French, can express a logical guess about a past result.
Entro le cinque, avrà già lasciato l'ufficio.
| Pronoun | Italian | English |
|---|---|---|
| io | avrò cominciato | I will have begun |
| tu | avrai cominciato | you will have begun |
| lui/lei | avrà cominciato | he/she/it will have begun |
| noi | avremo cominciato | we will have begun |
| voi | avrete cominciato | you (pl.) will have begun |
| loro | avranno cominciato | they will have begun |
Subjunctive
Present subjunctive (Congiuntivo presente) Irregular
The congiuntivo presente is required after many verbs and fixed phrases of will, fear, purpose, and doubt. Impersonal and semi-impersonal triggers (è importante che) also force the subjunctive mood.
Penso che sia la scelta giusta.
| Pronoun | Italian |
|---|---|
| io | cominci |
| tu | cominci |
| lui/lei | cominci |
| noi | cominciamo |
| voi | cominciate |
| loro | comincino |
Imperfect subjunctive (Congiuntivo imperfetto) Regular
The congiuntivo imperfetto is the past of the congiuntivo system after a past matrix clause and in se + congi. imperf. → condizionale with unreal conditions.
Se avessi più tempo, viaggerei ogni mese.
| Pronoun | Italian |
|---|---|
| io | cominciassi |
| tu | cominciassi |
| lui/lei | cominciasse |
| noi | cominciassimo |
| voi | cominciaste |
| loro | cominciassero |
Other forms
Imperative (affirmative) (Imperativo) Regular
The affirmative imperativo reuses the tu form as 3sg for -are verbs, while other conjugations use the normal tu present. It is the direct command register.
Raccontami com'è andata l'esame.
| Pronoun | Italian |
|---|---|
| tu | comincia |
| lui/lei | cominci |
| noi | cominciamo |
| voi | cominciate |
| loro | comincino |
Imperative (negative) (Imperativo negativo) Regular
Negative commands use non + full infinitive in modern Italian, which is a distinctive rule compared to other Romance languages. Polite or indirect “please don’t” can still soften the tone in context.
Non aprire quella finestra, per favore.
| Pronoun | Italian |
|---|---|
| tu | non cominciare |
| lui/lei | non cominci |
| noi | non cominciamo |
| voi | non cominciate |
| loro | non comincino |