définir — French conjugation
to define
Indicative
Present (Présent) Regular
Use the présent for habits, what is true now, and what is about to happen soon. A single set of endings covers what English often splits into “I speak” and “I am speaking”.
Elle parle arabe et français.
| Pronoun | French | English |
|---|---|---|
| je | définis | I define |
| tu | définis | you define |
| il/elle | définit | he/she/it defines |
| nous | définissons | we define |
| vous | définissez | you (pl.) define |
| ils/elles | définissent | they define |
Simple past (Passé simple) Regular
The passé simple narrates completed past events in a literary or very formal style. In everyday conversation people use the passé composé instead, so you mostly meet this form in books and journalism.
Ils virent le roi s'approcher.
| Pronoun | French | English |
|---|---|---|
| je | définis | I defined |
| tu | définis | you defined |
| il/elle | définit | he/she/it defined |
| nous | définîmes | we defined |
| vous | définîtes | you (pl.) defined |
| ils/elles | définirent | they defined |
Imperfect (Imparfait) Regular
The imparfait describes ongoing or repeated past actions and sets the background — how things were, what used to happen, weather, feelings. The passé composé, by contrast, marks single completed events.
Quand j'étais petit, j'allais souvent à la piscine.
| Pronoun | French |
|---|---|
| je | définissais |
| tu | définissais |
| il/elle | définissait |
| nous | définissions |
| vous | définissiez |
| ils/elles | définissaient |
Conditional (Conditionnel) Regular
The conditionnel is for polite questions and requests, “would”-type hypotheticals, and what someone said would happen. It is also the usual consequent clause in si + imparfait → conditionnel patterns.
Pourriez-vous répéter, s'il vous plaît ?
| Pronoun | French | English |
|---|---|---|
| je | définirais | I would define |
| tu | définirais | you would define |
| il/elle | définirait | he/she/it would define |
| nous | définirions | we would define |
| vous | définiriez | you (pl.) would define |
| ils/elles | définiraient | they would define |
Future (Futur) Regular
The futur is for future plans and objective predictions. In speech, aller + infinitive is often clearer for the immediate future, while the simple future is common for facts further ahead or in writing.
Demain, nous dînerons chez eux.
| Pronoun | French | English |
|---|---|---|
| je | définirai | I will define |
| tu | définiras | you will define |
| il/elle | définira | he/she/it will define |
| nous | définirons | we will define |
| vous | définirez | you (pl.) will define |
| ils/elles | définiront | they will define |
Present perfect (Passé composé) Regular
The passé composé is the main spoken past for completed, bounded actions (often with a time adverb). Use avoir with most verbs; être is required for a fixed group of motion/inchange and all pronominal verbs, with participle agreement when necessary.
Elle est venue tôt, puis elle a téléphoné.
| Pronoun | French | English |
|---|---|---|
| je | j'ai défini | I have defined |
| tu | tu as défini | you have defined |
| il/elle | il/elle a défini | he/she/it has defined |
| nous | nous avons défini | we have defined |
| vous | vous avez défini | you (pl.) have defined |
| ils/elles | ils/elles ont défini | they have defined |
Pluperfect (Plus-que-parfait) Regular
The plus-que-parfait is the “earlier past”: one action was already over before another past moment. It answers “had already” when a story is anchored in a past time.
Déjà, il avait fini quand je suis arrivé.
| Pronoun | French | English |
|---|---|---|
| je | j'avais défini | I had defined |
| tu | tu avais défini | you had defined |
| il/elle | il/elle avait défini | he/she/it had defined |
| nous | nous avions défini | we had defined |
| vous | vous aviez défini | you (pl.) had defined |
| ils/elles | ils/elles avaient défini | they had defined |
Conditional perfect (Conditionnel passé) Regular
The conditionnel passé states what would have been true, plans that failed, and unreal past if-clauses (often with si + plus-que-parfait in the apodose).
J'aurais dit oui, mais c'était impossible.
| Pronoun | French |
|---|---|
| je | j'aurais défini |
| tu | tu aurais défini |
| il/elle | il/elle aurait défini |
| nous | nous aurions défini |
| vous | vous auriez défini |
| ils/elles | ils/elles auraient défini |
Future perfect (Futur antérieur) Regular
The futur antérieur marks an action that will be finished before a later future moment (by then I will have…). It can also suggest a conjecture about a recent past fact in formal or literary use.
D'ici samedi, j'aurai lu le rapport.
| Pronoun | French | English |
|---|---|---|
| je | j'aurai défini | I will have defined |
| tu | tu auras défini | you will have defined |
| il/elle | il/elle aura défini | he/she/it will have defined |
| nous | nous aurons défini | we will have defined |
| vous | vous aurez défini | you (pl.) will have defined |
| ils/elles | ils/elles auront défini | they will have defined |
Subjunctive
Present subjunctive (Subjonctif présent) Regular
The present subjunctive appears in subordinate clauses after desire, doubt, fear, need, and many impersonals, usually when the subject of the subordinate is different. Learn common triggers: il faut que, je veux que, je doute que…
Il faut qu'il parte avant midi.
| Pronoun | French |
|---|---|
| je | définisse |
| tu | définisses |
| il/elle | définisse |
| nous | définissions |
| vous | définissiez |
| ils/elles | définissent |
Imperfect subjunctive (Subjonctif imparfait) Regular
The imparfait du subjonctif is a literary and formal past subjunctive. In modern speech, the present subjunctive usually replaces it for the same meaning.
Bien qu'il fût fatigué, il continua.
| Pronoun | French |
|---|---|
| je | définisse |
| tu | définisses |
| il/elle | définît |
| nous | définissions |
| vous | définissiez |
| ils/elles | définissent |
Other forms
Imperative (Impératif) Regular
The imperative is for direct orders and advice to tu, nous, and vous. For many -er verbs, the tu form drops the final -s of the present (parle!); negatives use the subjunctive-like forms in practice.
Fermons la porte, s'il vous plaît !
| Pronoun | French |
|---|---|
| tu | définis |
| nous | définissons |
| vous | définissez |